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A decisão de adiar a maternidade faz parte da realidade de um número crescente de mulheres, mas o planejamento reprodutivo ainda é cercado por dúvidas. Entre as mais frequentes está uma pergunta aparentemente simples: até quando é possível esperar para engravidar? A resposta, segundo especialistas, não está em uma idade-limite nem pode ser determinada por um único exame.

O envelhecimento reprodutivo envolve dois aspectos que precisam ser analisados de maneira distinta: a quantidade de óvulos disponíveis, relacionada à reserva ovariana, e a qualidade dos oócitos, que sofre influência importante da idade. Essa diferença é fundamental para compreender por que exames como o hormônio antimülleriano (AMH) não conseguem, isoladamente, prever a capacidade de uma mulher engravidar.

“O AMH é um marcador importante da reserva ovariana, mas não é um teste de fertilidade. Ele pode ajudar a estimar a resposta dos ovários a uma estimulação, mas não permite afirmar individualmente se uma mulher vai ou não engravidar”, explica a médica Melissa Cavagnoli, especialista em reprodução humana.

Reserva ovariana não é sinônimo de fertilidade

O AMH e a contagem de folículos antrais são utilizados na avaliação da reserva ovariana e podem auxiliar no planejamento de tratamentos de reprodução assistida. Entretanto, uma reserva ovariana aparentemente preservada não significa que os óvulos tenham a mesma qualidade observada em uma mulher mais jovem.

Essa distinção ganha relevância com o avanço da idade. Enquanto a quantidade de óvulos tende a diminuir progressivamente, também aumenta a frequência de alterações cromossômicas nos oócitos. O fenômeno está relacionado principalmente a erros que podem ocorrer durante a meiose, processo de divisão celular responsável pela formação dos gametas.

Segundo o especialista em reprodução humana Paulo Zattar Ribeiro, esse é um dos principais pontos para compreender a relação entre idade e fertilidade. “A idade do óvulo importa porque o envelhecimento oocitário aumenta a probabilidade de alterações cromossômicas. Uma mulher pode estar saudável do ponto de vista clínico e, ainda assim, apresentar os efeitos naturais do envelhecimento reprodutivo”, afirma.

O aumento da frequência de aneuploidias, alterações no número de cromossomos, ajuda a explicar a redução das taxas de implantação embrionária e o aumento do risco de perda gestacional conforme a idade materna avança.

Existe uma idade limite para engravidar?

Não há um ponto exato em que a mulher deixe de ser fértil. A capacidade reprodutiva, porém, sofre uma queda progressiva ao longo dos anos, especialmente em razão das mudanças na qualidade dos óvulos.

A partir dos 35 anos, essa redução tende a se tornar mais significativa. Isso não significa que uma mulher de 36, 38 ou 40 anos não possa engravidar, mas que as probabilidades de concepção e os riscos relacionados à gestação já não são os mesmos observados em idades mais jovens.

Por isso, especialistas recomendam que a idade seja considerada como um dos elementos do planejamento reprodutivo, sem transformá-la em um prazo rígido ou em motivo para alarmismo.

Congelamento de óvulos: idade no momento da coleta importa

Para mulheres que pretendem postergar a maternidade, o congelamento de óvulos pode ser uma alternativa de preservação da fertilidade. A estratégia consiste em estimular os ovários, coletar os oócitos e armazená-los para uma eventual utilização futura.

A idade no momento da coleta, entretanto, é um fator relevante. Congelar óvulos aos 25 anos não oferece as mesmas perspectivas que realizar o procedimento aos 35, porque os oócitos coletados refletem a idade biológica da mulher naquele momento.

“Preservar a fertilidade não significa garantir uma gravidez no futuro. O objetivo é manter uma possibilidade reprodutiva com os óvulos obtidos em uma idade em que a qualidade oocitária tende a ser mais favorável”, explica Melissa.

A decisão sobre congelar óvulos deve considerar idade, reserva ovariana, histórico clínico, projeto reprodutivo e expectativas individuais. A avaliação médica é essencial para definir se o procedimento faz sentido e qual estratégia pode ser mais adequada.

FIV não elimina os efeitos do envelhecimento dos óvulos

A fertilização in vitro (FIV) trouxe avanços importantes para o tratamento da infertilidade, mas não consegue neutralizar completamente os efeitos do envelhecimento oocitário.

Durante o tratamento, podem ser utilizadas técnicas para aumentar as chances de fecundação e estratégias de avaliação dos embriões. Entre elas está o teste genético pré-implantacional para aneuploidias (PGT-A), que analisa o número de cromossomos dos embriões antes da transferência para o útero.

O PGT-A, porém, tem indicações e limitações. A identificação de um embrião euploide, ou seja, sem alterações no número de cromossomos detectáveis pelo teste, não representa garantia de implantação, gestação ou nascimento de um bebê saudável.

“O PGT-A é uma ferramenta que pode contribuir para a seleção embrionária em situações específicas, mas não deve ser interpretado como uma forma de reverter o envelhecimento reprodutivo”, explica Paulo.

Planejamento reprodutivo exige informação, não terrorismo

A discussão sobre idade e fertilidade costuma oscilar entre dois extremos: de um lado, o alarmismo que transforma determinada idade em um prazo definitivo; de outro, a falsa sensação de segurança proporcionada por exames de reserva ovariana ou pela ideia de que a reprodução assistida consegue compensar integralmente os efeitos do tempo.

Para os especialistas, nenhum dos dois caminhos representa adequadamente a complexidade da fertilidade feminina.

A avaliação individual pode ser especialmente importante para mulheres que pretendem adiar a maternidade, têm histórico de condições que podem afetar a função ovariana ou desejam conhecer suas possibilidades de preservação da fertilidade.

Mais do que estabelecer uma idade universal para a gravidez, a orientação médica permite compreender como o tempo pode interferir nas possibilidades reprodutivas e quais alternativas existem para cada projeto de vida.

A informação, nesse contexto, não precisa produzir medo. Ela pode ajudar a transformar uma decisão cercada de incertezas em uma escolha mais consciente, baseada em evidências e nas circunstâncias de cada mulher.

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